В монстрополисе Монстрополис, где благополучие жителей зависит от энергии детского крика, царит дух соперничества. Лучшие «пугатели» корпорации «Monsters, Inc.» — громадный Джеймс «Салли» Салливан и его лучший друг и напарник Майк Вазовски — стремятся к рекордам. Их размеренная жизнь рушится, когда из-за интриг коварного Рэндала Богса в их мир случайно попадает маленькая девочка Бу. Её появление грозит хаосом, ведь дети считаются токсичными. Чтобы спасти карьеру и корпорацию, неугомонный дуэт вынужден тайно вернуть ребёнка домой. Это путешествие переворачивает их представления о мире: они обнаруживают, что детский смех в разы сильнее страха, а искренняя дружба и доброта — куда более мощный источник энергии. Им предстоит не только преодолеть собственные предрассудки, но и объединиться, чтобы остановить Рэндала, задумавшего ужасный эксперимент над детьми ради личной славы, доказав, что настоящая сила — в единстве и сердечной привязанности, а не в конкуренции.